呕吐通常是一个复杂的反射过程, 呕吐被2个对称性的位于脑干的呕吐中枢控制。这个中枢整合来自身体不同部位的刺激并通过传出干传导出去,其他中枢如呼吸中枢也部分参与呕吐的反射过程。呕吐中枢整合的刺激主要来自于身体的4个区域:①腹部（个别情况下来自于胸部和咽部）；②化学感受器触发区（位于第四脑室底部）；③前庭器官(平衡器官)；④高级大脑中枢（如边缘系统、下丘脑和脑皮质）。
　　呕吐中枢、腹部（胃肠、子宫等）等受到刺激均可引起呕吐。应根据呕吐发生的时间、次数，呕吐物的数量、性质、成分加以区别，这在犬猫疾病临床诊断中具有重要意义。
　　呕吐不是一种独立的疾病,而是多种疾病的临床症候，按照呕吐产生的基本机理，可分为反射性呕吐和中枢性呕吐。
　　1、反射性呕吐是由于呕吐中枢所在的延脑以外的器官受到刺激,反射性地引起呕吐中枢兴奋而发生。主要见于
　　①消化道异常：如胃肠炎症、咽痉挛、胃扩张、胃肠内异物、幽门狭窄、肠阻塞、肠扭转等临床上引起犬呕吐最多的疾病。传染病中的犬瘟热、犬细小病毒病、犬传染性肝炎，由于常伴发胃肠炎，因此多出现呕吐症状。
　　②内脏器官疾病：如胰炎、肝炎、子宫蓄脓症、腹膜炎、腹腔肿瘤等疾病可伴有呕吐症状。
　　③代谢异物：酸中毒、碱中毒、血液中钙、镁离子失常,以及肾上腺皮质功能不全也常常导致犬的呕吐发生。
　　2、中枢性呕吐是由于延脑中的呕吐中枢直接受刺激而引起。一般多见于毒物或毒素刺激（如各种中毒、尿毒素、药物、蛔虫、旋毛虫等寄生虫病等）、过敏反应、放射线照射、精神因素（疼痛、兴奋、恐惧等导致的精神紧张，运输中引发的晕车、晕船，以及夏秋季的中暑）、神经系统疾病（如脑肿瘤、脑内出血、脑震荡）等。